Novato Anthony Belton Assume a Responsabilidade nos Packers e se Prepara para Duelo com Myles Garrett

Após uma estreia sólida como titular, o calouro de 1,98m e 148kg pode ter a missão de parar um dos melhores defensores da NFL no próximo domingo.

No mundo caótico e de alta pressão da NFL, o novato do Green Bay Packers, Anthony Belton, é um oásis de tranquilidade. Seja na vida pessoal ou protegendo seu quarterback na linha ofensiva, o calouro de 24 anos mantém uma calma que impressiona.

"Não há muito mistério sobre mim. Eu só fico na minha, tranquilo", disse Belton com um sorriso. "Você não pode perder a compostura, principalmente quando as coisas dão errado. Se você se desespera, a situação só piora. É preciso manter a cabeça no lugar e controlar o caos."

Esse controle será fundamental. Após a lesão do veterano Zach Tom, Belton foi jogado aos leões em seu segundo jogo na liga, assumindo a posição de titular. A estreia teve um início tenso: uma penalidade por segurar o defensor Dorance Armstrong, que anulou um touchdown de 39 jardas.

Depois do susto inicial, no entanto, Belton foi impecável. Ele não só jogou a maior parte da partida (51 de 68 snaps ofensivos), como também começou a dominar, aparecendo em vídeos nas redes sociais por bloquear brutalmente os defensores de Washington.

"Tirando a única penalidade, achei que ele jogou de forma muito sólida", elogiou o técnico Matt LaFleur. "Foi físico, se esforçou ao máximo. Para um primeiro jogo, especialmente em uma semana curta e sem treinos intensos, ele entrou e fez um trabalho excepcional."

Agora, o desafio aumenta exponencialmente. Com a situação de Tom ainda incerta, Belton pode ser o encarregado de enfrentar Myles Garrett, o astro do Cleveland Browns e um dos defensores mais dominantes da NFL. Garrett já soma 3,5 sacks na temporada e é descrito por LaFleur como um jogador que "pode destruir um jogo em um piscar de olhos".

"Ele é um jogador que muda o rumo da partida", afirmou LaFleur. "Você precisa ser muito consciente de onde ele está no campo, porque se você errar na proteção, já era. Ele pode tornar as coisas muito feias, muito rápido."

Belton admite que nunca enfrentou alguém do calibre de Garrett na universidade, mas não se intimida. Ele se apoia nos treinos contra o companheiro de equipe Micah Parsons e nos conselhos dos veteranos. A filosofia é simples: ter memória curta.

"Se você faz uma jogada ruim, não pode ficar remoendo aquilo, pois isso só vai atrapalhar o resto do seu jogo", explicou Belton. "Você tenta esquecer o mais rápido possível e não deixar que aconteça de novo."

Enquanto a semana de treinos avança, o gigante calmo dos Packers sabe que será testado. Ele revisou sua performance, identificou pontos técnicos a serem corrigidos e se prepara para o que vier. O nervosismo da estreia já passou; agora, é apenas futebol americano.

"Meu maior objetivo é a consistência", concluiu Belton. "Quero ser capaz de levar o que é treinado nos treinos individuais para o coletivo e, quando a oportunidade surgir no jogo, aproveitá-la ao máximo."

Fonte: Wes Hodkiewicz - Packers.com / Foto: Evan Siegle